蛇床子，味苦平。主妇人陰中肿痛，男子陰痿湿痒，除痹气，利关节，癫痫，恶疮。久服轻身。一名蛇米。生川谷及田野。……《本经》
主妇人陰中肿痛，男子陰痿湿痒—→如《金匮要略》蛇床子散单用本品为末纳阴中，治妇人阴寒。《永类钤方》单用本品为末，鸡子黄调敷，治男子阴肿胀痛。
1、此句为互文，大意指蛇床子能统治男子、女子阴汗、阴痒、阴肿、带下、阳痿等外阴诸疾。前人对本句解释的主要观点有：①宣通厥阴解。肝经络阴器，则外阴诸疾多与肝经相关，故《本草乘雅半偈》曰：“男子陰痿湿痒，妇人陰中肿痛，正厥阴隐僻之地，气闭不通所致。蛇床宣大风力，鼓舞生阳，则前阴疏泄窜疾自如。”②温燥寒湿解。外阴为隐僻之地，寒湿下注每致阴汗、阴痒、阴肿、带下、阳痿等外阴诸疾。蛇床子能温燥寒湿，故治之，如《本草经百种录》曰：“蛇床生阴湿卑下之地，而芬芳燥烈，不受阴湿之气，故入于人身，亦能于下焦湿气所归之处，逐其邪而补其正也。”③温肾壮阳解。如《本草汇言》曰：“蛇床子，壮阳助阴，养肾命之药也。暖子脏，起阴器于融和；厚丹田，壮阳元而久健。”2、《名医别录》载其能“令妇人子脏热，男子阴强……令人有子。”《日华子本草》载其能治“阴汗湿癣……赤白带下，缩小便。”
除痹气，利关节—→未见应用方药。
1、蛇床子性温燥，能燥湿散寒，故又可治疗寒湿痹痛，如《药性本草》载其治“湿痹，毒风，顽痛，去男子腰痛。”《日华子本草》载其治“腰胯痛……肢顽痹。”笔者以为，蛇床子与擅通经络的祛风湿药不同，功效重点在于养肾命，散寒湿，故其治痹当以寒湿腰痛最为常用。
癫痫—→未见应用方药。
1、蛇床子治疗癫痫，既未见于其他本草著作，也未见于临床应用，以至于现版《中药学》教材对其只字不提，几近湮灭。然而，现代药理的发现却证明了《本经》记载的该功效并非虚言。2、癫痫发病与大脑受损相关。王清任承李时珍“脑为元神之府”的观点，认为癫痫发病跟脑髓不足相关。他说：“试看痫证，俗名羊羔风，即是元气一时不能上转入脑髓。”现代医学观点认为，癫痫是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。因此，如何恢复受损的大脑神经是治疗癫痫的重要方法。3、现代药理研究表明，蛇床子素对海人酸致痫大鼠神经元有保护作用。（详见论文“蛇床子素对癫痫大鼠电压门控钾通道Kv1.2表达的影响”）蛇床子素能上调大脑皮层脑源神经营养因子的表达从而增强移植神经干细胞的神经修复作用。（详见论文“蛇床子素联合神经干细胞移植治疗机械性脑损伤的实验研究”。）从而为蛇床子治疗癫痫找到直接的证据。
恶疮—→如《五十二病方》单用本品为末，猪脂调膏，治干疥瘙痒。
1、大量古代本草记载了蛇床子能燥湿杀虫止痒，如《药性本草》云其“主大风身痒，煎汤浴之瘥。”《日华子本草》载其能治“阴汗湿癣。”《本草正义》云其“外疡湿热痛痒，浸淫诸疮，可作汤洗，可为末敷，收效甚捷，不得以贱品而忽之。”2、现代药理研究表明，蛇床子对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、皮肤真菌、霉菌和阴道滴虫都有不同程度的抑制作用。
附注：
1、蛇床子内服外用皆可，内服温肾壮阳，外洗燥湿杀虫止痒，古今认识大抵相同，即如《本草便读》所概括的“入肾脏，补下元，祛寒湿，暖子宫，杀虫疥。”
2、温肾壮阳。①蛇床子自古就是温肾壮阳之要药，早在东汉初年的《武威医简》就记载了用之治疗不育症。唐?《千金要方》在30首治肾虚阳痿精冷的方剂中，使用蛇床子更是达半数以上。然而，明清时期，蛇床子的临床应用逐渐由内服温肾壮阳为主，转为外用燥湿祛风杀虫为主，以至于现版《中药学》教材将之收录于“攻毒杀虫止痒药”，使得该功效渐被忽略淡忘，故在此略着笔墨，希望能引起重视。②除《本经》记载蛇床子能治“男子阴痿”外，《名医别录》云其能“令妇人子脏热，男子阴强……令人有子。”③现代药理研究表明，蛇床子有性激素样作用，一方面有雌性激素样作用，能使子宫即卵巢重量增加；另一方面有雄性激素样作用，能使前列腺、精囊和提肛肌重量增加。（另当注意：蛇床子有杀精子作用，但这是指其外用效果，而非内服效果。）
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