医院订阅哦！正如肤色鲜艳的蛇多数有毒一样，自然界也有一种“毒”石。在它火红的外表下，隐藏着致命毒素。然而正因为有毒，才可以为我所用。

雄黄晶体色彩艳丽，可与宝石媲美。

砒霜的亲戚

又到端午时节，除了包粽子、划龙舟，民间还流行着一项重要活动。人们用雄黄沾酒，在孩子的额头涂“王”字，或者干脆用雄黄涂洒在额头和鼻耳附近。为什么要把雄黄涂在脸上呢？这与雄黄的成分有关。

雄黄的化学成分为硫化砷，砷是一种剧毒元素，在中国又称砒，大名鼎鼎的砒霜就是砷的氧化物，成分是三氧化二砷。雄黄含砷达70.1%，雄黄在高温下被空气氧化就会变成砒霜。在我们最熟悉的浪漫传说中，喝雄黄酒可以让白娘子和小青现出蛇形。这其实是雄黄杀虫消毒功用的演绎，酒里的乙醇会增强雄黄的挥发性，增加驱蛇的功效。

雄黄究竟有多毒？中国古代医书《神农本草经》中提到，雄黄“杀百虫毒”。端午节正值夏季到来之际，用雄黄涂抹孩子的脸是为了驱毒防瘟。李时珍的《本草纲目》还把雄黄列为一味用来以毒攻毒的中药。

湖南的天门一带是世界上最大的雄黄产地之一。

雄黄、雌黄一对老毒物

火山是许多岩石诞生的温床，雄黄也不例外。火山岩浆中的硫氧化了自然界中的砷，在低温条件下形成雄黄矿床。世界上最大的雄黄矿产地就在中国湖南的界牌峪。早在多年前的北魏时期，人们就在这条狭长的山谷里开采雄黄，炼制丹药了。

雄黄还有一个亲密爱人——雌黄，三硫化二砷。它们常共生在一起，犹如一对鸳鸯。雄黄原石为鲜艳的红色或者橘红色，中国民间又把它称之为“鸡冠石”。雌黄没有雄黄那么夺目，多呈柠檬黄色。

雌黄和雄黄的原石晶莹剔透，可以作为观赏石或收藏品收藏。可惜两者的硬度都很小，一旦碎裂后会分成许多断面，因而难以琢磨成型，做成饰品佩戴。

雌黄古代涂改液

不论是颜色还是含砷量，雌黄都比雄黄差了一点。但是它却有一个特殊用途，可以做退色剂。古时人们如果把字写错了，用这种矿物一涂，就可以将墨色消退，便于修改重写。另外，古时写字用黄纸，雌黄本身的黄色，在黄纸上涂改事半功倍。《梦溪笔谈》中就有“雌黄改字”的记载。功效跟今天的修正液一样。

东晋时，有一个叫王衍的人，每天跟人谈论老庄玄理。但常常前后矛盾，漏洞百出，别人指出他的错误或提出质疑，他不假思索，随口更改。于是当时人说他是“口中雌黄”。演变成今天的成语信口雌黄，用来形容人胡说八道。

“杀手”也怕见光死

中国古代主要把雄黄用在房屋物品的驱虫防虫上。近代人们开始用雄黄做印泥、制蚊香、做烟火。欧美国家把雄黄添加在油漆中粉刷海船，可以防止贝壳附着船身。而雄黄用在皮革行业，则能很好地给皮草除虫防蛀。

不过，天然杀虫剂也有致命弱点。雄黄易氧化，尤其怕光，长时间受光照可以直接生成雌黄和砷华，变成橘红色或黄色的粉末。所以，地质博物馆中的雄黄晶体都用玻璃盒罩住，以保护它能鲜艳如新。

雄黄晶体很怕光，容易氧化变为黄色的雌黄和砷华。

本文选编于《博物》年05月刊

撰文/吴胜明