马，鱼纲，海龙目，海马属动物的总称，又名水马，海马因其头部酷似马头而得名，它是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类，头每侧有2个鼻孔，头与躯干成直角形，胸腹部凸出，由10～12个骨头环组成，尾部细长，具四棱，常呈卷曲状，全身完全由膜骨片包裹，有一无刺的背鳍，无腹鳍和尾鳍。
海马功效
海马性温，味甘，具有补肾壮阳、温通血脉、镇静安神、散结消肿、舒筋活络、止咳平喘之功效。海马性温助阳，能温通经脉，又有活血作用，主治肾虚、阳痿、遗尿。
挑选方法
挑选海马越深色越好，应带有淡淡的海鲜味，单个不会太重（可一扳断观察中间是否灌了泥），干燥清爽不粘连，一只干海马的重在4-5g。
真伪鉴别
真品海马
有大海马、刺海马、三斑海马、克氏海马、小海马等多个品种，均载入《中国药典》。其中，大海马体形较长，多在20～24厘米之间，腹部宽2～2．5厘米，表面淡黄白色、黄色或黑褐色，头、身、尾均为骨质硬壳状，头略似马头，有冠状凸起，吻管长，口小，眼大，第一、四、七节较发达粗大；体上有瓦楞形的节纹，并具短棘；骨质坚硬，体轻，不易折断；闻之气微腥，口尝味微咸。刺海马与大海马外形接近，仅头、身、尾各环形棱处的棱棘特别发达，呈刺状，第一节的两个棱棘更为明显，头冠尖端具4～5个小棘，排成星形；克氏海马体比大海马稍长，约在30厘米左右，躯干七棱形，尾部四棱形，渐细卷曲；三斑海马和小海马个头比较小，体上节纹及短棘均较小。
掺伪海马
多是挑选体形较大的海马，将腹腔内填入水泥、铁屑等杂物，从外观上看未有任何变化，但手掂明显感到质重，掰开后，腹内可见掺伪物。这种掺伪海马，增加了本身的重量，如按此重量入药，既达不到应有的药效，而且花了冤枉钱服用掺入的杂物的掺伪品，会贻误治疗，使用前要仔细鉴别。
保存方法
海马易虫蛀。原药材可加入少量花椒或樟脑丸，储藏于密闭的石灰缸内，置阴凉干燥处。净海马或粉末，可用瓷瓶或深色玻璃瓶盛装，放于冰箱中。
健体药方
1、将海马烘干研成粉末，用纯正的米酒浸泡一个月，每晚临睡前饮一小杯；
2、配以当归、北芪、党参、淮山、红枣、杞子等中药和鸡肉炖汤，当作家常滋补品食用；
3、每次用一个猪肾，从中间将其剖开，夹住1-2只海马,盛在一个瓷盅中隔水清炖，晚上临睡前食用。
药膳推荐
海马红枣炖羊肉
原料：海马6克，红枣5个（去核），羊肉克，山楂（去核）2～3个，姜5片。
制法：将羊肉洗净，切块，放水中煮去除膻味，把水倒掉。然后把全部材料一同放入炖盅，加入适量的滚开水，上盖，用小火炖2～3小时，调味即食用。
功效：补充肾气，补足精血。对男性阳痿精冷、腰酸尿频之肾阳不足症状，以及女性产后头晕耳鸣、阳虚、血少、小腹冷痛均有独到疗效。阴虚火旺、感冒发烧者不宜食用。
海马童子鸡
原料：童子鸡1只，海马lOg，虾仁lOOg，料酒、盐、味精、葱、姜等各适量。 制法：童子鸡去毛及内脏，将鸡放入蒸钵内，虾仁放在鸡周围，加葱姜，料酒，盐，味精等，上笼蒸熟，吃鸡肉，虾仁，饮汤。 功效：补精益气，温中壮阳。适用于气虚，阳虚，体质虚弱，乏力怕冷等。 备注：海马性味甘，温，有补肾壮阳，调气活血之功，虾肉补肾壮阳，童子鸡益气补精。三味配伍，不仅肉质细嫩而鲜美，气味芳香，营养丰富，而且有较好的温肾壮阳补虚的功效，是肾阳虚，体质虚弱者调补佳品。
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